次日拂晓，奉天殿宫门洞开，宋和挥响三记净鞭，文武百官鱼贯入朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”朱元璋难得端肃威仪。
“昨夜朕辗转难眠，熥儿的治水方略令朕叹为观止。不禁思忖，若满朝臣工皆如熥儿这般，该是何等光景？”
“臣等汗颜。”茹瑺索性将万岁尚书的名号坐实，率先告罪。众臣只得纷纷请罪。
朱允炆犹作困兽之斗：“孙儿亦愿为皇祖父分忧解难。”
“当真？”
他郑重叩首：“圣人云：君忧臣劳，君辱臣死。孙儿虽才疏学浅，这片赤忱从未稍减。”
“甚好！”
“朕昨夜细览你的奏章，虽秦可望之流不堪重用，其中确有可取之处。”
“筹措经费之责便交予你，三百六十万贯！”
“分文不得短缺，需以最快速度交付秦达。”
“秦达需将款项悉数存入工部宝泉局，朕自会遣人监察银钱流向！”
“微臣领旨。”
朱允炆如遭冰水浇头，他不过照例表忠，岂料
非但谏言未纳，反要破财消灾？未免太过！
“皇祖父，孙儿”
“朕意已决，不得更易，更不许阳奉阴违！”
“可记住了？”
朱允炆伏地领命，满腹凄楚：“孙儿遵旨。”
为何厄运总降临己身？
茹瑺在旁挤眉弄眼，活该！谁教你虚言邀宠。不知当今圣上最厌空谈？
卖弄什么心机！
皆是千年修行的狐精，谁又瞒得过谁！
“另则，昨日所言封赏，今日便当兑现！”
此刻朱允炆双拳紧握，浑身战栗。吴王吴王爵位！
最终封赏定是吴王尊号！
他非但颗粒无收，反要倾囊相助！
妒火灼烧着五脏六腑。
朱元璋击掌三声，数名儒生自殿外鱼贯而入，列队站定。
众臣面面相觑，不明圣意。
“朕予你的赏赐便是这些才俊。皆乃太学菁英，熥儿可任择其一！”
嗯？
朱允炆顿觉柳暗花明，喜形于色。
竟非吴王爵？
莫非是他慷慨解囊之功？
如此也好，至少朱允熥亦未得偿所愿。
心下稍得宽慰。
“欲统万里江山，岂可无人辅佐。昔年李善长投效于和州，倾刻解朕缺粮之困。”
“其后朱升、陶安来归，献九字真言，助朕攻克应天！”
“高筑墙，广积粮，缓称王！”
“定鼎应天后，刘伯温助朕大破陈友谅、张士诚，徐达直取大都。”
“熥儿谨记，人才实乃社稷重器！你素来韬光养晦，朕便将其送至眼前！”
“正所谓：山不向我走来，我便向山行去！”
“首位李贯，乃今岁太学魁首，儒学造诣远胜禽兽宋义。”
“次者王艮，虽貌不惊人，学识尚可。”
“末位乃布政使罗性举荐，本姓罗后复旧名。学识不过中平。”
朱允熥心知，这不啻为一场遴选，更是君王的考校。
当年朱元璋离濠州时择十八人相随，全凭慧眼独具。此十八人终成开国柱石！
他期盼继任者亦有识人之明。
黄子澄暗急，与朱允炆窃语：“此有何难？当选李贯！”
“先生何出此言？”
“太学课业我曾过目，李贯文章锦绣，更难得对朝局洞若观火。”
“若得栽培，必为栋梁！”
“可惜若由我等择选，此等英才便可收入麾下。”
刘三吾亦道：“李贯才名我亦有闻，确非华而不实之辈可比。”
“连老先生都如此推崇？”周观政讶异。
“盛名之下，必无虚士。”
“若得李贯，三殿下如虎添翼。”
朱允炆指点道：“那王艮如何？”
黄子澄答：“此子文采尚可，唯相貌实难恭维。”
“士大夫当仪容端方，衣冠整肃。此子难登朝堂。”
“馀者更不足论，不过李贯陪衬而已。”
朱允熥踱步至众儒生面前，往覆审视。
朱元璋催问：“可曾选定？”
“已定！”
列于首位的李贯面显得色，似觉胜券在握。
“何人？”
朱允熥恰停在李贯身前。李贯喜形于色，正欲出列谢恩，却见其擦肩而过，直指队尾那人：
“臣选此人！”
“什么？”
“竟是他？”
“那姓罗的？”
满朝哗然！
当朱允熥做出这个决择时，满朝文武顿时一片哗然！
“什么？”
“竟是那罗姓书生？”
“此人很有名望么？”
“三殿下为何会选中他？”
刘三吾不忍见此情景，急忙出列劝谏：“殿下，李贯才是上上之选！此人学识渊博，堪称士林楷模。”
周观政也附和道：“刘老大人德高望重，他的判断定然无误。”
朱允炆更是困惑不已，您不是我的授业师吗？为何要替他进言？
朱允熥淡然摇头：“就选此人。”
“殿下”刘三吾略显焦躁。
这好比珍宝在前，却偏要去瓦砾堆中寻觅！
朱元璋挑眉问道：“确定不改了？”
朱允炆比当事人还要急切：“三弟向来持重，既已决定必不更改。”
他心中狂喜难抑，朱允熥竟犯下如此大错！
那罗姓书生有何过人之处？籍籍无名不说，容貌也不过中人之姿。
李贯怔在当场，难以置信自己竟会落选。就连刘三吾亲自劝说都未能让朱允熥回心转意。
此人当真如此出众？明明自己在太学中成绩斐然！
这究竟是为何？
一股怨愤在他心底滋生。
朱元璋挥袖道：“既如此，其馀人等退下，你留下！”
“从今往后你便追随熥儿，尽心辅佐。”
“学生遵命。”
“朕授你翰林院行走，秩八品，可自由出入文渊阁！”
“微臣杨士奇，领旨谢恩！”
朱允熥唇角微扬。
杨士奇，在洪武、建文两朝默默无闻，直至永乐年间被朱棣指派辅佐太子朱高炽，从此开启仕途腾达之路！
十年后已官至东阁大学士兼内阁首辅。
执掌大明权柄二十馀载，仁宣之治多赖其功。
原本拟谥“文正“，因其子杀人获罪，最终降谥“文贞”。
正是鼎鼎有名的“三杨”中之西杨！
因母亲改嫁曾姓罗，后恢复杨姓。
此刻殿上气氛微妙，朱允熥是因觅得良才而欣慰，朱允炆
纯然是觉得朱允熥愚不可及。
“黄先生，散朝后定要截住李贯。朱允熥有眼无珠，他不识货我来识！“
“臣明白。“
朱元璋见事已毕：“退朝！“
杨士奇随朱允熥离宫，好奇地打量着这位一鸣惊人的皇子。
二人渐行渐偏，杨士奇不解：“殿下欲往何处？“
“候人。”
行至应天城南一处僻静宅院，忽闻叩门声骤响。
“容臣去应门！“杨士奇正要起身，被朱允熥按住：“既入我门下，首当谨记一事！”
“持重！”
“门外就定是所候之人？若是旁人误入如何？若泄露机密又如何？”
“那当如何？”
“且对暗号。”
“为何要臣来问？”
“我的嗓音谁人不识？若被有心人听去，岂非同样败露？”
杨士奇入职不足一个时辰，认知已遭颠复！
只得清嗓扬声道：“暗号！”
“大同！”门外传来回应。
朱允熥颔首，杨士奇开门惊见来者竟是工部尚书秦达。
这是何故？
不是说这位殿下势单力薄，六部中唯有茹瑺是其党羽吗？
秦达躬敬施礼：“微臣参见殿下！”
“免礼。今日仓促相见，不便设宴，交代几句便散，你我关系还需瞒过朱允炆。”
秦达会意。
“看茶。”
一盏茶毕，朱允熥道：“如今我的推断与茹瑺不谋而合，皇祖父只会将吴王爵赐予北伐建功之人。”
“离间计成，此次北伐更成皇祖父心头要务！他绝不容任何环节失控。”
“秦可望正是因此被铲除。”
“现下蒯祥归你调遣，除治河外尚有第二件要事交托。”
秦达疑惑：“殿下有何吩咐？”
“谨慎思之，征战需面面俱到：粮草、运输、兵将、战场。后几项暂且不论，你以为如今大明路况如何？”
“微臣以为尚可！”
“荒谬！“朱允熥毫不掩饰鄙夷，“我早觉不妥！”
“若以水泥修筑贯通南方各府之道，自应天直抵扬州，再由通州延伸至北平！粮草转运效率可会提升？”
“水泥筑路？”
秦达骇然，“殿下真乃神人！臣怎未想到水泥除筑堤外尚有此用！”
“筑路，筑路”
杨士奇适时接话：“现今皆由粮长征粮运京。若有水泥官道，损耗必大幅削减！”
“车马亦可疾驰，粮草便能倍速集结于应天、扬州！”
“经水路北运，汇聚通州、北平！”
“北平仓廪充实，届时将成为北伐粮秣重镇！”
秦达惊异望向杨士奇，此人竟以简练言语道尽水泥路之利。
殿下在朝堂择选此人，果非无的放矢。
朱允熥妙喻：“北平如同心脉，这些水泥路与运河便是血脉，源源不断输送粮草！”
“如此，大战再无缺粮之虞！”
秦达击节赞叹：“妙极！妙极！”
“北伐功成后，你便可奏请以水泥路贯通全国。届时皇祖父坐镇应天遥控天下，纵是遥远嘉峪关亦如臂使指，此功足以流芳百世！”
秦达竟双膝跪地：“当初投效殿下，便窥见殿下鸿鹄之志！”
“殿下圣明！臣钦佩之至！”
“此事若成，你这工部尚书之位或可更上一层——”
“保守估计，太子三少保当无问题！”
太子三少：太子少师、太子少傅、太子少保！
“待我再谋划些其他，或可再进一步”
“不必不必——“秦达连连摆手，“殿下过于谨慎，此功已足晋三公之位！”
三公：太师、太傅、太保！
大明文官极致尊荣！
除李善长外，大明活着获封太师者唯张居正一人！可见其尊贵。
然朱允熥觉秦达过于乐观。
“臣叩谢隆恩！殿下若有差遣，臣万死不辞！”
朱允熥颔首：“善！”
“且来核对今日所言，若有人问起，也好口径一致——”
秦达暗忖：究竟谁是锦衣卫？
怎觉二人行事颇似密探！