美婶儿教给苏小小和李晓月的，是最基础的卤肉做法，主要针对猪肉。
鸡肉、兔肉还有别样吃法，可惜现在条件有限，没法实操。在她眼里，就连鸡肠子都是宝贝，只是眼下只能简单卤制，只要火候到位，味道照样不差。
最后，美婶儿一边收拾猪耳朵、猪蹄，一边念叨：“可惜现在天气还不够冷，不然能教你们做冻肉。”
做冻肉步骤简单，可现在温度不合适，没法实操。李晓月做事细致，把做法悄悄记在本子上，打算过段时间和苏小小试试。
美婶儿这一忙，就从八点忙到了十点多。锅里飘出的肉香越来越浓，苏小小和李晓月馋得直咽口水，满脸兴奋。
“再等十分钟就能捞了，这肉汤可别浪费。”美婶儿临走前嘱咐，“要是能凝成冻，就再烧开，切点肉放进去，过一夜就是冻肉了。”
李晓月赶紧记下，生怕漏了关键步骤。
可等了好一会儿，本该去解手的美婶儿却迟迟没回来。
这两个小时里，曹文强也没闲着，把两个院子的柴火都劈完了，正坐在屋檐下休息。
“你看见美婶儿了吗？”李晓月有些奇怪地问。
“看见了，出门了，许是去后院了。”曹文强随口应道。
李晓月没再多问，叮嘱曹文强看好火，自己出门去找。没一会儿，她就回来了，无奈道：“美婶儿应该是回家了，怕是怕咱们再给她送肉。”
曹文强点点头：“等下我捞点肉，给她送过去。”
李晓月应着，经过这一晚的相处，她和苏小小都挺喜欢美婶儿的直爽热心，之前还不熟，现在倒像是亲近的长辈。
又等了十分钟，两人合力把卤好的肉都捞了出来。李晓月站在一旁，指挥着曹文强摆好，刚当了一晚上徒弟，转眼倒有了师傅的架势。
曹文强端着一大盆热腾腾的卤肉往后院走，李晓月也顺手拎了一小袋猪耳朵、猪蹄跟在后面。
“晓月姐，文强，快进来！”苏小小的声音从西屋传来，满是雀跃。
两人走进西屋，煤油灯已经点上了，昏黄的灯光映得屋里暖融融的。苏小小嘴里嘟囔着，挑起一根猪小肠递到李晓月面前：“你尝尝，可香了！”
李晓月之前吃过曹文强煮的猪小肠，可卤制的还是头一回。看着苏小小满眼期待的样子，她张嘴咬了一口，眼睛瞬间亮了——肉质劲道，卤香浓郁，比煮的好吃多了！她忍不住几口就把整根小肠吃完了。
“好吃吧？”苏小小得意地说，“这肠子捞得早，晾在一边我闻着香味就忍不住尝了，师傅就是师傅，手艺真绝了！”
她又转向曹文强：“文强，你也快尝尝！”
曹文强夹了一块五花肉放进嘴里，咸香入味，肥而不腻，果然比自己煮的强多了。
三人简单尝了几口，曹文强就端起一个装满卤肉的盆，打算给美婶儿送过去。
赶到曹长宋家时，一家人还没睡，正围坐在炕上唠嗑，那个南边逃荒来的小姑娘也在。
“文强哥！”曹宝乾赶紧跳下炕迎接，小姑娘也怯生生地跟着唤了一声“文强哥”。
她一双眼睛水灵灵的，模样秀气，曹文强心里暗道，宝乾要是能娶了她，倒是好福气。
美婶儿一看见曹文强手里的盆，顿时吓了一跳：“我就是怕你硬给我送肉，才提前走的，你咋还是送来了，还送这么多！”
曹长宋也站起身，看着满盆的肉，连忙摆手：“太多了太多了，就是帮着煮了煮肉，哪能要这么多！”
村里人都朴实，觉得不过是搭把手的事，实在受不起这么重的礼。
“叔，您快坐下，这可不是我送的。”曹文强笑着解释，“这是我家那俩徒弟给您的拜师礼！我特意挑了个大猪肘、俩猪蹄，不多的。”
他心里清楚，美婶儿带来的大料在供销社得凭票换，本就值钱。
“本来想带点猪小肠给您尝尝，结果那俩丫头吃上瘾了，一人两根，怕是今晚都得吃撑。我就挑了两根猪大肠来，您尝尝鲜。”
美婶儿一听，无奈地笑了：“这俩傻徒弟，猪大肠才是好东西呢，又嫩又香，小肠虽劲道，却没这香味浓！”
曹文强扯了扯嘴，心里想着，李晓月和苏小小现在嘴是越来越叼了。李晓月还总说要保持身材，虽说她的身材确实好，可现在见了肥肉就躲，猪大肠里有油脂，更是碰都不碰。
美婶儿说啥也不肯收，推着曹文强就往外走。曹文强按住她的手，小声道：“您不吃，孩子还得吃呢。我家有多少肉您也瞧见了，这些真不多。再说，吃点好的，养好了身子，也好生娃儿不是？”
他说这话时，悄悄瞥了一眼炕上的小姑娘。
美婶儿何等精明，一下就明白了他的意思，心里满是感激，无奈道：“那行，婶儿就收下了。你放心，喜宴的菜我保证给你弄得妥妥帖帖的，以后不管是小小还是小月生娃办喜宴，我都来帮忙！”
她话锋一转：“但这肉可不能再送了，再送我下次就不来帮忙了。”
“行，听您的！”曹文强笑着点头，跟一家人打了招呼，说家里媳妇还等着吃饭，便转身离开了。
回到家，苏小小和李晓月已经把卤好的肉都摆在西屋的竹篮上晾凉，屋里弥漫着浓郁的肉香。
曹文强本来打算今晚自己上山打猎，李晓月却主动说要跟着一起：“我中午睡了一觉，不累，陪你一起去，还能搭把手。”
曹文强想了想，便答应了。昨晚上山没带着她，还真有点不习惯。这次也别太累，先去刚解锁的南山外围转一圈，西山和北山就先养着，等猎物多了再去。
李晓月说得没错，有了系统地图和丹药加持，上山哪里是打猎，简直就是去捡猎物。
两人很快来到南山。山下虽也有屯子，可那些猎人没有地图指引，打猎全靠运气，不像西山被曹文强搜刮得干干净净。如今西山外围，也就剩下十几个红点猎物了。至于绿点植物，大多是刺五加、老黄芪之类，曹文强兴趣不大。
可南山这边就不一样了，红点猎物和绿点植物密密麻麻，初级动物和初级植物叠加在一起，一眼望不到头。
“这里的猎物也太多了吧！”李晓月看着曹文强指给自己的方向，压低声音惊叹道。