廖昂接到前方急报：先头部队遭遇红军阻击。他迅速登上一处高地，举起望远镜仔细观察。只见远处的阻击阵地构筑得极为严密，工事纵横交错，掩体隐蔽有序，显然经过精心部署。
据侦察判断，守敌兵力约一千五百人，装备整齐，士气未衰——极有可能是红军主力精锐。
廖昂眉头微蹙，心中警觉顿生。他果断下令：“山炮营立即构筑炮兵阵地，准备火力支援！前锋团抽调一个营，实施试探性进攻！”命令如疾风般传至前线。
前锋团团长迅速集结兵力，一个加强营在战旗下列阵待发，步兵持枪肃立，机枪组架设完毕，随时准备发起冲击。
与此同时，李云龙正伏在战壕前沿，透过望远镜冷静注视着敌军调动。他一眼便识破对方意图——这是一次试探进攻，目的在于摸清我方火力配置与防御虚实。
他沉声下令：“狙击手重点狙杀敌方军官和机枪手！轻机枪每打完一个弹匣即刻转移阵地！等敌人推进至两百米内，各班组自由开火！”传令兵飞奔而去，将指令迅速传达至每一个战斗单元。
敌军一个营成散兵线缓缓逼近，炮兵阵地上，八十二毫米迫击炮己校准方位，随时准备为步兵提供火力掩护。李云龙目光如炬，低声吐出两个字：“避炮！”
刹那间，嘹亮的口哨声划破寂静。各班排战士在基层指挥员的呼喊下，迅速钻入战壕两侧的“猫耳洞”中隐蔽。
紧接着，天空骤然撕裂——“轰！轰！轰”一连串炮弹如暴雨倾泻而下，前沿阵地瞬间被硝烟与烈焰吞噬。大地剧烈震颤，泥土翻飞，空气中弥漫着刺鼻的火药味，呛得人几乎窒息。然而，战士们紧贴洞壁，神情坚毅，静待反击时刻。
炮击渐歇，哨音再起。各班排齐声高喊：“应敌！”战士们如猛虎出笼，跃出掩体，迅速占据射击位置，枪口对准前方开阔地，屏息凝神，只待一声令下。
当敌军一个营终于冲入预设杀伤区，李云龙猛然挥手下令：“开火！”
刹那间，枪声炸裂——“啪！啪！啪”“哒哒哒！哒哒哒！”步枪清脆点射，机枪怒吼扫射，子弹如雨泼洒而出。狙击手更是精准致命，敌军指挥官尚未站稳，便应声倒地；机枪手刚架起武器，头盔己被击穿。
短短数秒，敌军阵型大乱，冲锋队伍中接连有人扑倒在地，哀嚎遍野。仅一轮齐射，便毙伤百余敌人。
许多新兵初上战场，第一枪因紧张而失准，但第二枪己渐入佳境，动作沉稳，瞄准果断，宛如老兵重生。独立团平日严苛训练的成果，在这一刻淋漓展现。敌军攻势瞬间瓦解，残部纷纷趴伏于地，动弹不得，士气几近崩溃。
高地上，廖昂目睹此景，脸色铁青。原以为轻取的试探进攻，竟折损近半营兵力，心头怒火翻涌。他狠狠咬牙，厉声下令：“停止进攻！全军后撤，重新部署！”命令如雷贯耳，残余部队仓皇后退，狼狈不堪。
李云龙见状，心中了然：敌人受挫必动用重炮报复。他不容迟疑，立即下令全军悄然撤离阵地。“全体撤出战壕，有序后撤！”他深知，绝不能让战士们暴露在敌方炮火之下。此刻尚非决战之时，还不是跟敌人拼命的时候。
两个营的战士迅速撤离前线，在山林掩护下，悄然向预定撤退路线——葫芦沟转移。仅留下数名精锐侦察兵潜伏原地，监视敌军动向。
果不其然，廖昂怒极反静，调集山炮营与重型迫击炮连，对红军阵地展开毁灭性轰击。
“轰！轰轰轰！轰”炮弹如陨石般砸落，整片阵地化作火海炼狱，土石翻卷，烈焰冲天。
李云龙远远回望，虽心疼那些本可缴获的炮弹，却也只能轻叹一声：“这些炮弹，迟早会还回来的。”
炮击持续十分钟，硝烟未散，廖昂便下令两个团发起密集冲锋。敌军如潮水般漫山遍野涌来，却未遭遇任何还击。指挥官心生疑虑：莫非守军己被全歼？但见阵地空无一人，死寂一片，遂加快脚步抢占高地。待冲上阵地，环顾西周，竟连一具尸体都未见，唯有残破的战壕与焦黑的土地。
消息传至廖昂耳中，他勃然大怒，将手中香烟狠狠掷地，咬牙切齿道：“该死的红匪！竟敢戏耍于我！给我追！上天入地也要把他们揪出来，彻底消灭！”
敌军闻令而动，整装再追。然而他们未曾察觉，自己正一步步踏入陷阱——李云龙率部如风筝引线，一边有序撤退，一边不时派出小股兵力回身冷枪射击，打得敌人怒火中烧却又无可奈何，只能咬牙切齿地紧追不舍。
两军一追一逃，终至葫芦口。此处地势狭长，形如瓶颈，两侧山势陡峭，林木密布。李云龙当机立断，下令部队故意丢弃部分衣物、破鞋及损坏枪械，制造溃败假象，随即全速撤入葫芦口深处。
葫芦沟的口子全长不过千余米，狭窄险要。追兵至此，脚步渐缓，心生警惕。廖昂下令暂停前进，派遣侦察营先行探路，并抢占对侧高地。确认无伏兵后，主力部队方才加速通过，浩浩荡荡涌入葫芦沟腹地。
李云龙在后方高地远眺，见敌军主力悉数进入葫芦沟口，终于长舒一口气。他嘴角微扬，低声自语：“战略第一步，成了。”接下来，便是以少敌多，死守要道，诱敌深入，聚而歼之——这盘棋，终于活了。
不久，两个营顺利抵达葫芦底。刘冰早己率接应部队在此等候。李云龙命沈泉带队进入后方休整，自己则快步赶往指挥部。指挥部设于一处制高点，视野开阔，可俯瞰整个战场态势。
此时，敌军大部己深入葫芦沟口，廖昂亦亲率指挥所跟进。前方侦察兵急报：红军在前方再度构筑阻击阵地，火力严密，似有死守之意。
廖昂神色凝重，当即下令：“全军原地驻扎！派出侦察分队，查明敌情！各部立即构筑防御工事，严防突袭！”一场更为激烈的较量，正在悄然酝酿。